Alguns chegam à terapia em busca de auto-conhecimento mas, na maioria das vezes, as pessoas procuram um psicoterapeuta quando estão vivenciando alguma forma de sofrimento.
Muitas vezes chegam ao terapeuta para tratar de uma questão específica: problemas de relacionamento na família, na escola ou no trabalho. Outras ao  sentirem que a vida foi inundada por um sentimento de  tristeza, impotência, opressão, medo, culpa ou ansiedade. Pode ser que tenham a percepção de que nem tudo está bem, de que se fracassou nas tentativas de encontrar um caminho ou um sentido na vida, ou simplesmente porque tenham a percepção de que de alguma forma, precisam de ajuda. 

    O processo de terapia é sempre uma tentativa de encontrar a trama da vida do cliente. Sob esse aspecto é uma busca  pela compreensão e pelo autoconhecimento do indivíduo para além do superficial, procurando entendê-lo em suas nuances e peculiaridades. 
     O terapeuta não é um amigo, tão pouco um juíz ou educador, mas um profissional habilitado para acompanhar aquele que se dispõe à dificil tarefa da busca por si mesmo.  Seja através do enfrentamento do sofrimento, conflitos, medos, ou outras questões, a psicoterapia é, em ultima instância, a busca pelo bem estar e pelo desenvolvimento pessoal.

Terapeuta e paciente se engajam numa reflexão a respeito das dificuldades que este enfrenta tentando compreendê-las à luz de suas vivências e de sua história de vida. A posição do terapeuta é a de escutar e trazer uma visão nova aos velhos problemas de tal forma que juntos, paciente e terapeuta, encontrem uma solução para os conflitos, medos e inseguranças. A psicoterapia porta novas possibilidades criativas à vida do paciente.

O psicólogo, em seu exercício profissional, deve seguir o  disposto pelo  nono artigo do  Código de Ética do Psicólogo:   

Art.9o.- " É dever do psicólogo respeitar o sigilo profissional a fim de proteger, por meio da confidencialidade, a intimidade das pessoas, grupos ou organizações, a que tenha acesso no exercício profissional."